Partnerlinks Bei dem Gift handelt es sich um ein Eiweiß, bestehend aus einer einzigen Aminosäurekette. Es sind insgesamt sieben Toxintypen bekannt, die leicht untereinander variieren, Serotyp A, B, C1, C2, D, E, F, G benannt. Für den Menschen bedeutsam sind die Serotypen A, B und E. Es handelt sich um Nervengifte. Botulinum-Toxin ist das stärkste Gift überhaupt. Die letale Dosis wird mit 0,01 mg (10 µg) für einen Erwachsenen bei oraler Anwendung angegeben. Intravenös gegeben sind für einen Menschen schon 0,003 µg, also 3 Nanogramm tödlich! Jegliche Vergiftung ist lebensbedrohlich. Obwohl das Gift ein relativ großes Eiweiß ist, wird es in nennenswertem Ausmaß im Darm resorbiert. Nach der Aufnahme im Darm wird das Gift über die Blutbahn zum peripheren Nervensystem transportiert. Das Toxin hemmt die Reizübertragung an den motorischen Endplatten, indem es die Calcium- Ionen-abhängige Ausschüttung des Signalstoffes (Neurotransmitters) Acetylcholin aus den Vesikeln der motorischen Endplatte verhindert. Im Detail spaltet es das an der Neurotransmitterfreisetzung beteiligten Protein Synaptobrevin. Die Signalübertragung vom Nerv auf die Muskelfaser wird dadurch unterbunden, der Muskel kann sich nicht kontrahieren. Die Hemmung der neuromuskulären Übertragung ist irreversibel. Weil das Gift das katalytisch verursacht, kann ein einziges Molekül des Giftes eine ganze Muskelfaser lahmlegen. Kleinste Mengen des Giftes reichen daher aus, um einen Menschen tödlich zu schädigen. Die normale Signalübertragung kann erst wieder durch Neubildung von Nervenendigungen hergestellt werden.